Santuario Di Nostra Signora di Oropa

Posto a 1200 metri di altitudine, il Santuario di Oropa, nel Biellese, è il più importante santuario mariano delle Alpi. Un luogo di incontro, di dialogo, di ascolto, di contemplazione e di preghiera inserito in uno scenario naturale di assoluta bellezza e meta di visite e pellegrinaggi a livello nazionale ed internazionale.
I primi documenti che parlano di Oropa sono del Duecento e presentano il Santuario già come adulto. Nella Basilica Antica si venera la Madonna Nera, per tradizione portata e nascosta ad Oropa da Sant’Eusebio, il primo vescovo del Piemonte.
Dal primitivo sacello all'imponente Chiesa Nuova, lo sviluppo edilizio ed architettonico è stato grandioso. Vi contribuirono prestigiosi architetti come Filippo Juvarra, Guarino Guarini, Pietro Beltramo ed altri. Articolato su tre piazzali a terrazza, il complesso è imperniato su due grandi luoghi di culto: la Basilica Antica, realizzata all'inizio del XVII secolo, e la Chiesa Nuova, inaugurata nel 1960. Completano la struttura monumentali edifici, chiostri e la solenne scalinata che conduce alla Porta Regia. Al di fuori delle mura del luogo di culto si erge il suggestivo Sacro Monte, formato da 19 cappelle. Edificato nel 1871, svetta l'imponente cimitero, ricco di rilevanti mausolei, tra cui quello a forma di piramide dello statista risorgimentale Quintino Sella.
Il riconoscimento del sito “Sacri Monti del Piemonte e della Lombardia” nella Lista del Patrimonio Mondiale dell’Unesco, avvenuto a Parigi il 3 luglio 2003 durante la XXVII Sessione dell’apposito Comitato, ne ha sottolineato il “valore universale eccezionale” dal punto di vista storico, artistico e scientifico. Ma oltre ad accrescere e qualificare l’attenzione internazionale sui beni costituenti il sito, il prestigioso riconoscimento ha anche impegnato le amministrazioni interessate ad una gestione attenta e consapevole dei valori e dei caratteri che ne garantiscono integrità, autenticità ed originalità.
Il Santuario e Sacro Monte di Oropa rappresenta una significativa eccellenza non solo in quanto sito riconosciuto all’interno del sistema dei Sacri Monti Unesco e dei Parchi della Regione Piemonte, ma anche dal punto di vista della grandiosità delle strutture miranti a far scoprire o rivivere le più significative manifestazioni della fede.